落难

　　“小鬼，小鬼，快醒醒。”祁君惊慌失措地跑到他们的房间，摇醒了应在睡梦中的小鬼。

　　“什么事啊？”小鬼懒懒得起身，睡眼惺惺，揉了揉眼睛。

　　“不好啦，不好啦。”祁君焦急地大叫，“银子…银子…银子…不见…”

　　“什么，你再说一遍？”她的话像扔下了惊天响雷，小鬼“噌”地一下就从床上跳了起来。

　　“银子…不翼而飞了…”祁君越说越小声，小鬼暴怒的表情硬生生地把她的话全塞回了肚里。小鬼顾不得穿衣，死死拽着祁君的肩。

　　“女人，你居然把这么多银子都弄不见了。不翼而飞？什么叫不翼而飞啊？”他的声音震得祁君两耳发麻。自知自己闯了大祸，只有沉默不语，乖乖听训。“昨天，祁君说要你把银子给祁君，现在倒好，你全搞不见，接下来你吃什么，饿死算了……”小夕扯了扯他的衣角，小声道：“少爷，现在不是吵架的时候吧，找回银子要紧啊。”

　　“对对对，小夕说得有理。”祁君借着树干就往上爬，“肯定是那掌柜的，昨天我拿着大包小包进来的时候，我看他的眼都直了，黑店，绝对是黑店。我现在就找那个掌柜算账”祁君借故就要离开小鬼的魔爪。

　　“你给我站住，银票、银子上写着你的名字吗？你这样莽莽撞撞地找掌柜，银子没要回，早被送官了。”他气呼呼地制止她。

　　“那……那晚上去掌柜的小金库看看。”祁君苦着脸，心想银子注定和她无缘。

　　“先报官吧。”小夕建议道

　　“现在也只有这样了。”他们完全忽略祁君的存在，去报了官。

　　小鬼他们一从官府回来，她就迎上去问他们：“怎么样啊？有没有……？”小鬼瞪了祁君一眼，没好气地说：“这群废物，吃俸禄，不做事，不指望他们了。”

　　祁君笑道：“我说吧，靠人不如靠己。”

　　“你还笑得出来，我们现在要饿死街头了。”

　　“我晚上去找找嘛。”祁君委屈地对他保证。

　　“也只有这样了”小夕叹了口气，不做任何评论。

　　“看我的吧。”他们两个怀疑地看着祁君，一致摇了摇头，叹了口气，就走回房了。

　　夜黑风高，万籁寂静，正是出动的好时机。祁君换上黑衣，就偷偷进了掌柜的房间。翻箱倒柜，却找不到掌柜的百宝箱。她走到掌柜床前，用力摇醒掌柜，一把抓住他的衣襟，威胁道：“钱在哪？”那掌柜吓得直发抖，求饶道：“大侠饶命……饶命啊……”

　　“钱在哪？”祁君又问了一遍。

　　他拍拍床说：“在这张床的暗格里啊。”说着，他忙下床，掀开被褥，打开暗格，拿出里面的盒子。祁君打开一看，里面除了有些许银两外，只有几张祥云银庄的银票，不是小鬼姥爷的银庄。而且钱的数目和他们那笔钱相去甚远，半天内，他也不可能把钱移到别的地方。

　　“都在这了吗？”祁君哑声问道。

　　“都……都…….在这了。”看他的样子也不像在说谎，她放开他，命令道：“不准报官。”

　　祁君回到房间，那两个小鬼早等在那了，她双手一摊，那两个小鬼像泄了气的皮球似的，低下头，因为身上的银子不够付房租，所以祁君带他们连夜逃出客栈，在一间小庙窝了一晚。

　　好容易熬过了晚上，就开始为一天的食物犯愁了。她还好，这两个小鬼都在成长期，饿不得。他们有气无力地走在街上，走着走着，就不知怎么，走进了一条花街。这里三步一楼，五步一院，烟花佳丽在此争奇斗妍。看到满街的妓院，一个想法在祁君脑里一闪而过。

　　祁君不怀好意地问身后的小鬼：“你们谁学过乐器？”

　　“我学过笛子。”小鬼不解地回答。

　　祁君坏笑道：“我找到吃的了。”她拉住旁边的路人甲，问道“哪里有艺伶馆？”

　　“潇湘楼，那的姑娘个个能歌善舞，卖艺不卖身的，喏，就在前面。”祁君顺着路人甲手指的方向望去，果然有家潇湘楼，人气鼎盛。在这片妓院群里，潇湘楼独树一帜，没有脂粉气，不错，就它了。

　　祁君拉着小鬼朝那楼走去。小鬼好像已经察觉到她的不良意图，定在原地，任她怎么拖都拖不动他。他眼一眯，威胁道：“女人，你想都别想。”

　　祁君放弃和他的拉锯战，对他晓之以理：“天大地大，都没有饿肚子大。”她竖起食指,说：“第一，你不去，我们就得饿死；第二，我们身无分文，要赚路费，没有人会找我们这种短工，况且我还带着两个拖油瓶；第三，你不去，就只有我去，反正我唱歌也还行。不过呢，我是女的，不知道会不会……”听到祁君的第三，小鬼马上绷着脸，全身僵硬，挣扎了半天，他终于妥协：“好吧，我去。”祁君拍拍他的头，笑得灿烂。

　　“等下，”祁君把他拉到角落，拿出先前买的女装，当初一时兴起，买下这件衣服，没想到这么快就派上用场。她解下他盘起的头发，让他的头发披在肩上。在他极不情愿的情况下，替他换上那身女装。

　　他臭着脸，问道：“为什么要换女装？”他的小手一直扯着要把衣服脱下。

　　“你傻”祁君用指尖顶了下他的额头，说：“艺伶都是女的，而且吹笛的女艺伶比较少见，和老鸨谈判才有筹码。”最重要的是，我想看你穿女装，祁君在心里窃笑。弄好他的衣服，就带着他们走进了潇湘楼。

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