除去他以外，还有两个人，大家都不陌生，一个是李勤斐，另外一个便是大明首富严氏门中的第三代独苗严坤伯。
这个李勤斐自是不要说了，在祝华龙的胁迫下，早就死心塌地的成为祝华龙手下的一条狗，除去跟在祝华龙的屁股后头，摇尾乞怜混口饭吃，已经再也没有其他出路了。当然，还在做着占有季雪儿的梦。说来也是奇怪，自从看见过雪儿那美丽的裸体，欲施强暴未遂之后，李勤斐无论再与什么样的女人行鱼水之欢，脑子里都是季雪儿的幻影。他只有把身子下面的女人幻想成季雪儿，才能疯狂的发泄出来。
这次祝华龙是奉了刘瑾的密令，要他南下云南秘密调查新月会意图。祝华龙已经得到一个消息，季雪儿就是月亮王国的公主谵台雪儿，也是新月会这次准备起事拥戴的新女王。他便极力怂恿李勤斐入滇，祝华龙知道李勤斐对季雪儿从来没有死过心，只要有季雪儿这个诱饵在，就是叫李勤斐出卖自己的祖宗，他也会毫无犹豫的去。
严坤伯自从离开家乡玲珑镇去了京师，探望重病的老夫严筱德，就再也没有回过玲珑镇。大明首富严筱德一病不起，严坤伯总算赶上看他一眼。严筱德撒手人寰，撇下严氏巨大的家业，老祖父严泰廉已经八十高龄，早就告老还乡，把家业交给了儿子。现在儿子突然病故，严泰廉只得严令孙子接手严氏的家业了。
可是，无论是偶然可以与儿子在一年里见上一两次面的父亲，还是从小看着严坤伯长大的爷爷，却没有一个人知道严坤伯的志向和心愿。
严坤伯喜欢读书，他看似个风流倜傥的花花公子，却酷爱读书。严坤伯读书，又与其他人不同。除去读了诸如四书五经一类的中华传统内容以外，他也涉及到了其他一些书籍。由于经常协助父亲做生意，他接触过许多来自海外的商人，而且聪明过人的严坤伯学会了多国的语言。在与海外商人的沟通、交流中，严坤伯大量的了解了中国以外的世界，也通过这些外国朋友，弄到了反映正在文艺复兴时期的西方文化。
所有这些都使得严坤伯逐步成为一个很有思想，也很有文化，同时也具有巨大财富的新商人。严坤伯从他独特的新思想角度，看出了大明朝的腐败。他希望可以用自己的思想，去建立一种新的国家制度。不过他非常清醒的意识到，像明朝这样一个封建专制主义横行的国家制度下，是不可能接受自己这种离经叛道的思想。于是，他产生了借助自己巨大财富，创建一个新型国家的想法。他又利用自己掌握的对西方文化的了解，决定要效仿西方的宗教，借助传播宗教理念的手段，来传播自己的思想。
在经商时，严坤伯来过云南，自然也就会耳闻关于月亮城的故事。他的敏锐嗅觉，很快就感受到云贵两地的少数民族，已经不堪大明朝的残暴统治。他们的反叛情绪犹如地下正在沸腾的岩浆，一旦时机成熟，便会火山爆发。于是，严坤伯参阅了大量关于月亮神的资料，了解了许多拜月教的教义内容，最后，他用老百姓很容易明白和读懂的方式，写下了一部新的经书《新月经》。在这部书里，严坤伯宣传的是一种众生平等的思想，提倡的是尊重生灵的哺育者女性，号召的是建立劳者得食，耕有其田，商贾参政、民族共兴的新国家。
严坤伯充分利用了自己的经济实力，大量印刷了自己以新月神名义撰写的《新月经》，以后借助自己严氏在各地的商号广泛发散。这部《新月经》迎合了云贵两地百姓的心理，特别得到以月族残部为首的当地少数民族的拥戴，很快就成立了新月会。新月神就成了教主，虽然始终没有人知道，新月神就是严坤伯，而事实上，严坤伯就是不断以新月神的名义，指导着新月会的发展，他就是新月会的精神领袖。
新月会在他的秘密领导下，开始计划起事。严坤伯也从国外返回了云南。按照他的部署，云贵起事首先要切断大明朝滇黔以外的军队增援，富源是首当其冲的咽喉。于是，他一面暗中指示新月会逐批调遣会众进入富源，另一方面，也邀请自己这些年交结的江湖异士纷纷入滇赶来支援。他自己也以商人的身份在富源公开亮相。
严坤伯在富源经营多年，大半个富源城的商号都是严氏的。这个大红袍的后台老板就是严坤伯，只是几乎没有人知道而已。因为他始终没有用自己的身份经营，人们只是知道所有产业都是严氏的，严坤伯只是严氏的大少爷。老板是严泰廉，住在江南玲珑镇。严坤伯是爷爷派来的代表。
祝华龙一到富源，就知道严氏在富源声名显赫，实力非同小可。祝严两家又是姻亲，便特地上门拜访了严坤伯，并盛情邀请他今天来大红袍一聚。祝华龙也是精明的商人，他知道在富源这样的地方经商，必定可以日进斗金。不过也知道，这里已经是严坤伯的天下，自己想分一杯羹是不可能了。但是，利用严坤伯的势力，了解富源的情况，这个机会不能放过。
这就是今天祝华龙会与严坤伯坐在一起的原因。
“坤伯兄，你果然有眼力！富源这个地方实在好啊。扼守云贵两地，交通又便利。小弟这些日子在街上转转，竟发现这富源街头的商号，十家有八九家打着你严家旗号。”
祝华龙笑着对严坤伯说。
严坤伯忙摇摇头回答：“华龙兄说哪里话来？小弟一贯懒散，喜欢四海云游，实在不惯做生意。这些都是家父在世时的基础，家父病故后，祖父重新接手打点。小弟这次也是奉祖父之命，前来查看而已。”
“说到这，我实在就不明白严老爷子是怎么想的？他老人家已经八旬高龄，严氏又只有你一个独苗，还不放手交给你？到现在死霸着做什么？”
祝华龙似乎在为此忿忿不平。
严坤伯却说出一番话来……本书由潇湘书院首发，请勿转载！
