次日一早，媚娘先依例去了青城商会的会所领回了爱染身为新任“花魁”的凭证——一支雕成青色鸾鸟的玉钗和一面可以自由出入商会会所的腰牌。

　　有了这两样东西，今后不但爱染可以在青城里面横着走，连带整个闻香阁都大大的受益。谁不知道历年青城里选出来的花魁姑娘与这世间一般的女子不同，何况还有那日参加品花会的豪商回来之后大赞爱染的色艺双绝心思奇巧——有了这些人的话，即使爱染只是个年方十二的小姑娘，可是慕名前来的客人还是源源不断的几乎挤破闻香阁的大门。

　　对这些走南闯北见多识广的人来说，一个才十二岁就有如此才华心机的女孩子已经足够他们踏破闻香阁的门槛了，何况这位小花魁还有着扑朔迷离的身世。

　　满面春风的疾步进入爱染居住的小院，媚娘毫不意外的又看见青城新任花魁姑娘正随意套着一件白衣摊在院子里的石桌上晒太阳。

　　媚娘在心中大大的叹了一口气，在石桌边坐下来，嗔怪的一推爱染，“说吧，为什么骗我？”

　　“我哪里骗你了？”爱染懒懒的反问。

　　“你说过你不会歌舞不会弹琴不会吟诗，那昨天晚上是怎么回事？”媚娘瞪着睡不醒的小小少女，“你说你不会的东西，你怎么全部都会？而且明明还很精通！”

　　“证据呢？”

　　“别的我不说，单对含章那一场你所表现出来的琴技就和从小习琴的含章不相上下！”

　　爱染有些好奇，“从小习琴？”

　　“那三家每次参加花会的姑娘都是从小就买回去调教的。你当她们都有媚娘我的好运气，随便捡一个回来都可以当花魁？”

　　爱染送了个白眼给面带得色的媚娘，这样的事也值得这么得意？又不是什么好事。“说正事。”爱染提醒她。

　　“你不提我倒忘记了，”媚娘说，“现在开始你就是青城的花魁了。”

　　“我知道。”爱染懒懒的又趴了回去，“居然这样就算赢了，亏你之前紧张成那样，明明很简单的么。”

　　“简单？”媚娘瞪了这个不识货的小丫头一眼，“你知道昨天和你对台的那三个丫头都是什么来历么？含章师从当今琴技大家李善才，絮语跟着学戏的师傅可是从帝都来的，还有恋月，别看她第一场就输给了你，那位姑娘从小请的西席最差的也是个举人！”

　　“那怎么一下子就输给我了？”爱染不解的问。

　　媚娘想想昨晚的情景，扑哧一下笑了出来。她戳了爱染一下，“也不想想你都做了些什么！第一场恋月那首《碧玉歌》虽然古朴温婉，但是你那阙词与之相比，以年少时最干净的情感感人至深——那些豪商能有今天的地位，多少都牺牲了些东西，你这一手正好是他们的软肋，不赢恋月才怪！第二场就更有意思了，含章的琴技已经是难得，你这丫头居然比她的还精妙，最绝的是，呵呵——”媚娘止不住大笑起来，“你这丫头年纪小小的，居然会动手轻薄含章！那含章平时最是以大家闺秀的身份自许，你来这一招，她不仓皇失措退避三舍才怪！”

　　“说了那是好玩儿。”爱染咕噜一句，“那絮语呢？居然没比完就跑了，把我一个人晾在台上！接不下来就接不下来，她这样做真是没礼貌。”

　　“你那首歌古怪的紧，以前从来没有这样的歌出现过，絮语接不上也是难怪。但是絮语平时最得意的就是在词曲方面的才能，你用这样的一首歌在她最可凭依的方面让她一败涂地，丢脸都丢脸死了，怎么可能还在台子上等你唱完？”媚娘一一分析完爱染的对手，看了看爱染，又说，“你在她们最擅长的方面击败她们，自然是轻松的将这‘花魁’之位拿到手了。”

　　爱染笑笑。再精巧的布置，没有人欣赏也是会觉得寂寞的。“说正事吧。”

　　媚娘点点头，把话题拉了回来。“照惯例，明天你就要去见青城商会的会长。我今天先来给你讲讲身为花魁要做的事情，免得明天见到会长你给我们闻香阁丢脸。”

　　爱染不满的哼了声，什么叫丢脸啊？

　　“青城的花魁和别处不同，成了花魁，你就脱离了妓籍，不再是这一行的人了。今后你可以选择是继续住在闻香阁里还是自己搬出去住——当然你要是想搬出去住，购置房舍的钱是要你自己掏的。青城的花魁必须要做的事情就是招待往来的豪商，让他们了解青城，最终在青城落户。”

　　“落户？在青城住下么？”

　　“不是那个意思。我说的‘落户’是指让他们把自己的商号开到青城来。”

　　明白了。爱染点点头，“花魁”就是城市形象代言人兼招商引资的外交人员。

　　“招待豪商并让他们在青城落户，是你身为花魁必须要做的事情。同时，你可以享受到的权利，就是青城的商会会无条件的满足你的要求。”

　　“无条件的满足我的要求？任何要求都可以？”

　　“是的，但是如果你提出要离开青城，那么你只要一踏出青城的城门，你就失去了‘花魁’的身份。”

　　爱染想了想，“青城的商会是做什么的？”

　　媚娘沉默片刻，“青城商会是不受国界、地域限制的独立的商业联盟。青城没有城主，这里的大小事务都是商会在管理，可以说，青城是被大陆上各国默许存在的一个世外之地。”

　　独立自治的地方么？爱染开始期待明天的见面了。

　　☆☆☆☆☆☆

　　天刚蒙蒙亮，瑟瑟就来叫爱染起身了。无奈爱染赖床的本事无人能及，任瑟瑟怎么喊都没反应。眼看外面的太阳就要爬上屋顶了，瑟瑟急得直跺脚，又不敢学媚娘一盆水泼过去的狠辣招数，万般无奈之下，她索性豁出去了，闭着眼睛大喊了一声：“姑娘，该起身了！”

　　屋子里的温度瞬间降了下来。

　　等了半晌，瑟瑟忐忑的把眼睛悄悄睁开一条缝，只见爱染已经坐起身，正靠在床架上打呵欠呢。

　　“这次是我贪睡，就不怪你犯错。”爱染睡意朦胧的样子可爱的一塌糊涂，可是周身那冷冽的气氛让人只想逃的越远越好，“下次不要让我再听见‘姑娘’、‘小姐’类似的称呼，不然你知道会有什么下场。”

　　瑟瑟忙不迭的点头称是。上次阁子里的一个姑娘跑来和爱染套近乎又不懂爱染的规矩，一句“爱染姑娘”就被爱染让媚娘给她丢到了最下贱的窑子里，这辈子都不要想脱身了。

　　伺候着爱染洗漱完毕，遵照媚娘的指示打扮好，瑟瑟就可以跟着爱染出发去商会见见世面了。

　　商会派来接人的马车就停在闻香阁外面。精干的车夫驾车可是一把好手，从城西的闻香阁一路疾行到城东的商会总部，期间经过的都是青城的繁华路段，居然用了不到一盏茶的时间。

　　爱染神清气爽的走下马车，顺便拜托前来迎接的小厮“好好照顾下我的丫鬟”。瑟瑟因为无法适应车夫F1比赛般的车速半路上就晕了过去。

　　穿过前面的厅堂，商会会长约见爱染的地方是后院的水榭凉亭。

　　干净的灰袍，齐整的山羊胡子，和善的笑容。在品花会上有过一面之缘的商会会长和气的就像家里的爷爷，让人无法生出一丝戒心。

　　爱染的心里警钟狂响，组织里这样的笑面虎一个个可都是杀人不眨眼的老手！要小心！她礼数周全的向老人问好，等老人开了口才半侧着身子在亭中的石椅上坐下来。

　　老人笑眯眯的看着爱染，那样子和善的就像打算和小孙女聊家常的老爷爷。

　　“爱染姑娘，听说你失去了所有的记忆？”

　　“是的。”爱染说着，心中感慨：商会的情报真是厉害，这件事明明只有自己和媚娘知道。“您叫晚辈‘爱染’就好。”

　　“连身处新月大陆这样最基本的常识都忘记的人，还可以在花会上技压群芳，”老人看向爱染的目光越发和蔼起来，“爱染姑娘真是不简单啊！”

　　“您过誉了，爱染惭愧。”爱染把自己的姿态放的很低。

　　“爱染姑娘不必过谦，其实老朽今天请姑娘来只是想和姑娘谈谈心。”老人说。

　　“洗耳恭听。”

　　“爱染姑娘既然前尘皆忘，那么就容老朽细细讲来。”老人说，“新月大陆诸国尽知青城是属于本商会的，这里是被默许存在的世外之地。明面上大家都不干涉青城的运作，但是往来的客商有几个背后没有某一支势力在操纵呢？看起来本商会对这样的情况一无所觉，但是被允许在青城落户的商家都是经过层层筛选后才定下来的。姑娘不知有没有听媚娘说起过‘末位淘汰’呢？”

　　“听过。”但是不是媚娘说的，而是她曾经亲身体会过的。组织里就是这样的淘汰手法。

　　“商会是通过每年一次的会账来施行这个‘末位淘汰’的。连续三年都处于会账排名倒数三位的商户将被驱逐出城。青城不养无财之人。”老人的眼神在说出最后一句话的时候变的格外的锐利，“姑娘可知道老朽向姑娘啰嗦这些是为了什么？”

　　“知道。”爱染老实的回答。

　　老人眼中笑意一闪而逝，“姑娘说说看。”

　　“青城不养无财之人。”爱染说，“不论闻香阁背后是什么样的势力在撑腰，如果我这个花魁不能为青城带来利益，下场都是一样。”

　　“姑娘果然很聪明啊！”老人感叹一句，“不枉老朽费了这许多言辞。”

　　“爱染谢会长大人提醒。”

　　“爱染姑娘不必客气，这些话你的前任都听过的。”老人笑着说，“青城不养无财之人，请姑娘好好记住这句话。你可以为本商会带来多少利益，本商会就可以为姑娘提供多少帮助，甚至可以帮姑娘延长你身为‘花魁’的时间。”

　　爱染低下头去，向老人深施一礼。抬起头的时候，她笑了，那笑容，仿佛裹在华丽锦绣里的利刃。

　　老人也笑了，这小姑娘的眼神倒是有趣。他捻着山羊胡子，说：“爱染姑娘，你读过庄子的《逍遥游》么？”

　　“有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云，抟扶摇而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。”爱染回答。这是她最喜欢的一段。

　　“麻雀是无法体会大鹏鸟的快感的。”老人说，“爱染姑娘，你想成为什么样子的人，首先要让自己获得可以成为那样的人的能力。”

　　爱染眼中的锋芒顿时都收敛回去。她恢复了一个十二岁女孩子应该有的神情，规规矩矩半侧着身子坐在那里，低首乖巧的说：“爱染受教。”

　　真是个机灵的孩子啊！老人想，要是她可以做好分内的事情，不如就把她收到会中来好好培养，将来未必不能大放光彩。

　　面上却是淡淡的，“话，该说的老夫都说了。今后就看爱染姑娘你的了。”

　　“谢会长大人成全，爱染就不多叨扰您了，”爱染知机的起身，“晚辈告辞。”

　　“不送。”老人坐在那里，随意的摆摆手说。

　　“爱染尚有一事，请教会长大人。”爱染走到亭边，又折了回来，“不论晚辈做什么，只要有利益，商会都会给予支持吧？”

　　“是的。”

　　爱染因着这一句回答开心的笑了。阳光落在她绣着浅紫色曼陀罗的白色外衫，显出白玉一般的质感。亭外的水面上凉气习习，在她旋身出亭的时候，轻快的托起了水袖和裙角。

　　老人看着这个年方十二岁的小小少女渐行渐远，心里不知怎么就生出一种遗憾的感觉，似乎是有什么东西从手边溜走了一样。他觉得笑着摇摇头，端起了桌上的茶。

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