堂外热闹的议论并没有干扰到陆孝封的心神。

　　看着跪在灵前的何芯，他的心中充满了痛恨。

　　陆义测出事，已经令整个陆氏家族蒙羞受辱、倍受打击，成为众人瞩目的焦点，所有陆氏有官职在身的人都或多或少地受到了影响和牵连。好不容易熬过了几个月，陆氏才渐渐退出了大家关注的范围，得到一个喘息的空间。没想到，陆藤大人的四夫人竟然耐不住寂寞，在陆藤大人去世不满一年之际，就公然要求破门出嫁。

　　自天朝立国以来，还从来没有哪个一品大员府上发生过如此短时间内寡妇再嫁的事例，给陆藤大人和整个陆氏家族都打上了无法洗刷的耻辱性标志。

　　身为行刑官，陆孝封决心让这个令家族蒙羞的小妾一辈子都忘不了自己对家族造成的伤害。

　　想到这里，他抬眼看了一下刀架上备好的行刑刀。

　　刀身平直而光滑。锋利的刀口在空气中闪着耀眼的青芒。

　　“很久没有饮过人血了！”盯着行刑刀，陆孝封仿佛感受到了刀刃的欢叫。

　　时间一点一点流逝，终于，在众人的紧张的期待中，陆义衡举起了手，缓缓开口道：“行刑！”

　　听到这一声呼喝，围观的众人心中都不自觉地涌起了一股夹杂着兴奋的淡淡寒意，立即停止了喧哗，屏住了呼吸，瞪大了眼睛看着何芯。

　　突如其来的“鸦雀无声”立即冻结了四周的空气。一股浓重的肃杀之意瞬间弥漫刑堂。

　　在那极至的“静寂”中，众人清楚地听到了陆孝封的脚步声。

　　“咚、咚、咚……”他的脚步仿佛鼓点，每一步都踩在众人心头。

　　终于，他在何芯身后站定了脚步……

　　终于，他缓缓举起了手中的行刑刀……

　　“等一下！”大夫人田氏突然露出一个惊慌的表情，走到陆义衡身前，低声道：“义衡！虽然嫁入了陆府，但是，老爷从来也没有碰过四妹。临终前，老爷说过，早晚有一日，会送她到她该去的地方……既然，老爷也打算放她自由，你看……”不管多么觉得痛心疾首，对于这个在患难之时给过她诸多温暖的姑娘，她总有几分感激之情。

　　“你是说，她虽然嫁给了父亲，却没有认真履行一个妻子的职责吗？”陆义衡露出一个痛恨的表情道：“想不到她可恶至此！”

　　“我的意思是……”田氏突然感到一阵无力，没想到会把陆义衡的思路导向一个相反的方向。

　　“她给家族带来的耻辱，只有用鲜血才能洗清……”陆义衡寒着脸，向陆孝封挥了挥手。

　　陆孝封点点头，走到何芯左侧，毫不犹豫地举刀划向了她的左臂。

　　刀……重重地划落；血花……缓缓地飞起，在空中划出一了道亮丽的红线，红得刺目，亮得耀眼……

　　伴随着剧痛，何芯的左臂上多了一道长达三寸的刀口。

　　在血光中，她突然抬起头来，对着陆藤的灵牌道：“对不起！老爷！我本打算挑起老爷的责任，好好照顾陆府上下的所有人，但是，我无法做到了！”

　　“四妹！”听到这句话，田氏心中一酸，泪意上涌；萧氏咬了咬牙，想跨步上前；吴氏拉住了她的手臂，对她摇了摇头。

　　陆孝封看着何芯，微微点了点头，心中掠过了一丝好感，觉得她还没有无耻到丧失心智。

　　见陆义衡挥手，他又举刀划向了何芯的右臂。这一次，他的动作轻柔了许多。

　　随着鲜血浸透了何芯右臂的衣服，她一字一字道：“对不起，老爷！我答应过您，会让自己幸福，但是，我做错了事情，无法让自己坦然地寻找幸福了！”

　　听到这句话，堂上众人都露出了诧异的表情。她这么急于嫁人，不是为了自己的幸福吗？

　　“四妹！你是不是有什么苦衷？”田氏终于忍不住开口了。

　　“是啊！四妹，到底有什么苦衷，你快说出来！”萧氏急急说道。

　　“安静！”陆义衡大喉一声。真是一个会演戏的女人啊！做出这么无耻的事情，竟然还在这里假惺惺地赚取同情。看看、看看、田氏的眼泪都已经流下来了。她以为这样一说，他就会取消刑罚，就会放过她吗？他不屑地一笑，又准备挥手。

　　但是，还没等他抬手，就看见何芯转头看着陆孝封，露出一个悲哀的笑容道：“我对不起老爷，理当受刑。请您——行刑！”

　　“动手！”陆义衡发觉自己猜测有误，心头不快，重重挥了一下手。这个女人到底在想些什么？简直就是莫名其妙嘛！

　　看了堂上众人的表现，陆孝封微微皱眉，直觉到这个小妾并非人品可鄙之人。

　　他胸中的怒火和杀意渐渐褪去，忽然觉得手中的刀有些沉重。

　　“你还在等什么？”陆义衡冷冷一哼。

　　陆孝封点点头，终于把刀抵在了何芯的背心，下意识地收了几分劲，入刀很浅。

　　伴随着疼痛，何芯向下一弯，随即又直起身来，对着陆藤的灵牌道：“老爷！您给了我‘陆’这个姓。我发誓，永远都会把陆氏的人当作自己的至亲之人，尽自己最大的努力去爱护！”

　　陆孝封的动作忽然停止了。刀才划下了两寸，但是，他已经无法再继续。

　　陆义衡横了陆孝封一眼，对他的出手之轻大感不满。低头看着满身鲜血的何芯，他的心底一阵冷笑：一个多么荒唐的女人啊！竟狂妄地以为自己可以“爱护”陆氏之人吗？他们陆氏还要靠一个女人来发扬光大吗？真是可笑！把他们陆氏的男子汉都当成什么了？简直是对他的一种侮辱。

　　“义衡，该宣布结束了！”见陆义衡迟迟不开口，田氏赶紧提醒他。

　　陆义衡看了田氏一眼，终于心不甘、情不愿地寒声道：“破门之刑已过，孟星与陆氏宗族从此再无瓜葛！”

　　何芯站起身来，雪白的素衣上早已是殷红一片。

　　吴方一直在堂下看着她受刑，当真是感同身受、痛苦难挨，听到这句话，立即赶了上来，但是，有两个人比他更快。

　　“姐姐！”随着两声清越的呼唤，宽宽和陆恬一左一右扑了上来。

　　何芯想伸手拉住他们，但手臂剧痛，根本就无法抬起。

　　“姐姐？哼！”陆义衡一声冷哼，在人群中找到了素娘，冷冷道：“弟妹该管管恬儿了！”素娘赶紧出来，狠命把陆恬拉回了人群中。

　　陆恬发疯般又踢又打，却始终无法挣脱。

　　何芯跨前一步，高呼了一声“恬儿！”

　　听到呼唤，陆恬安静了下来。

　　何芯道：“恬儿，一定要听话！”她扯动了伤口，一阵剧痛，脸上露出一个痛苦的表情。

　　陆恬看她血染素衣，眼中突然涌上了泪水。

　　何芯遥遥向他点头道：“恬儿长大了，是个男子汉，不可以流眼泪！”

　　陆恬向她点了一下头，生生把泪水逼了回去。

　　陆藤的三位夫人也已经围了上来。

　　何芯习惯性地曲身向她们鞠了一躬，疼得变了脸色，咬牙道：“诸位姐姐姐保重，咱们后会有期！”

　　三位“陆夫人”心中酸楚，伸手想去扶她，但沉吟片刻，终究忍住了，点头道：“你也保重！”

　　何芯直起身来，缓缓向外走去。

　　吴方铁青着脸，紧咬着牙，拼命忍住了想打陆义衡一拳的冲动，出手封住了何芯几个要穴，暂时帮她止住了血，在众人鄙夷的目光中，伸手牵着宽宽，大步跟在何芯身边向外走去。

　　到了陆府外，恭候多时的马车夫老远便揭开了车帘，等待他们上车。昨日晚间，吴方就已经把一切启程的东西都打理好了。

　　何芯正要上车，忽然听到一声“妹妹！”抬起头来，就看到了宁王府的马车。孟筠正透过车窗看着她。

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