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　　用衣服擦干了头发，何芯坐在湖边，取出梳子缓缓梳理。在夕阳的余辉中，那齐腰长的黑发如丝缎般平直光滑，在空气中散发着清新自然的淡淡幽香。然后，渐渐地，湖中就出现了另一条身影。

　　如同往常一样，在离何芯五步远的地方，凌钲站定了脚步，柔声问道：“洗好了吗？”

　　一路同行，他深深了解到这个姑娘的爱洁。不论行程有多么艰苦，只要有合适的机会，何芯总要洗衣、洗头，每过几日，就坚持让凌钲更衣。虽然在逃亡途中，凌钲却总能穿上干净的衣服。为此，他也说不清究竟是应该埋怨何芯的“太拘小节”还是该感激何芯的温柔体贴。唯一知道的就是，在他心中，何芯临湖梳头的画面渐渐就成了一道无可替代的美丽风景。每次看到这个画面，他都会忍不住发自内心地由衷赞叹，不明白世上怎么会有如此美丽的景象。

　　“空有一身好功夫，却让你藏在这山涧中躲避追兵，当真是委屈你了。”何芯转头看着凌钲，眼中闪过了一丝歉然。

　　自那日毒性发作过后，凌钲的功力就逐渐恢复了。以他现在的功夫，除非遇到绝顶高手，若是普通追兵，就是在重重包围中，也能从容脱身了。只因何芯不愿多伤人命，凌钲就尽量避免了与追兵正面为敌。途中几次遭遇追兵，凌钲都是带着何芯设法躲藏。他们忽而爬山，忽而涉水，忽而穿林，虽然成功地避开了追兵，却难免多绕了许多路程。有时，整整一日，他们就只是不断地在原地各处绕圈子。因此，虽然又赶了近半个月的路，他们的行程却并不可观。

　　“能用躲藏换回几条人命，总还是值得的。”凌钲微微一笑。

　　“你真的觉得就是展族人的生命也值得珍惜吗？”何芯定定看着凌钲。

　　“只要是生命，都是宝贵的。只不过，在这个弱肉强食的世界上，为了保护自己，有时，我们不得不做出许多违心的事情，包括剥夺生命。”凌钲的表情严肃而认真。

　　“你知道我是什么时候真正下定决心救你的吗？”何芯突然问道。

　　不等凌钲回答，她又开口道：“虽然打算救你，我毕竟十分害怕。但在你跟展颜谈话的过程中，当你提及葬身荷谷的数万将士时，我真的感觉到了你发自内心的哀恸。那时，我就想，一个会在意别人生命的人，他的生命也理应受到重视。就是那时，我才真正下定决心救你的。”

　　听到这句话，凌钲脸上的表情变得更加肃穆，良久，抬头对何芯道：“何姑娘，为了你的这一番心意，我发誓，终其一生，无论做出什么样的决定，都定然把生命作为一个重要的考虑因素。”

　　“谢谢你！”何芯看着凌钲，露出了一个发自内心的温暖笑容。过了许久，又轻声问道：“我们什么时候起程？今天夜里吗？”

　　“明天一早吧！”看着何芯，凌钲心中涌上了深深的怜惜之意。尽管何芯什么都没有说，凌钲也知道艰苦的行程正在急速地摧毁她的健康。功力恢复之后，对他来说，艰苦的行程就只好比是普通的武学修行，算不了什么，何芯却渐渐承受不了了。虽然她每日都在努力地跟上他的脚步，但这种跟随已经变得日渐勉强。她的脸色一日比一日苍白，食欲日渐下滑，整个人都瘦了一圈。

　　“那我再去做些鱼干，我们路上带着吃！”何芯说着，已经站起身来。

　　“好好休息吧！何必一定要让自己那么辛苦呢？”凌钲走到她身边，轻抚她的肩头，让她坐下。

　　“辛苦吗？”何芯不在意地一笑，抬头道：“王爷！回到天朝，我便要独立经商了，辛苦是不可避免的。只不知将来，王爷大人可愿屈尊降贵光顾小女子的生意？”

　　“独立经商？”凌钲吓了一跳道：“你不回家吗？”

　　“家？哪里还有家啊！其实……从来都没有过真正属于我自己的家。”何芯淡淡一笑，又接着道：“希望将来，能用我自己的双手构筑一个温暖的家吧！”

　　从来都没有真正属于自己的家？她的命运竟然那么凄惨吗？看着何芯，凌钲的呼吸变得沉重，半晌，才缓缓道：“要用自己的双手创造一个家？那该多么辛苦啊！其实，对一个女子来说，有更轻松、更适当的方法来获得一个家不是吗？”

　　“你是说——婚姻？”何芯忽然抬头看着凌钲，良久，才微笑摇头道：“在我看来，那更多地只不过是一个获取长期饭票的方法，并非我心目中的家。”

　　“长期饭票？”凌钲不解。

　　“很多女子希望自己能嫁个好人家，不就是希望找到一个可以终身免费获取食物的地方吗？”何芯淡淡一笑。

　　“那有什么不好吗？”凌钲继续问。

　　“对很多人来说，或许很好，对我来说却不是。如果，必须要用自己的尊严与自由为代价来换取一张长期饭票，那么，这张饭票，我宁可不要。”何芯的语气淡然而坚决，顿了一下，又接着道：“即便是要获取长期饭票，我也觉得还是通过自己的劳动来换取这张饭票比较好！”

　　在这个时空出生，亲眼目睹了这个时空女子的命运，何芯对这个时空的婚姻实在没有信心。在她前世的社会，宣扬男女平等。她并非女权主义者，却也知道，男女平等的一个重要前提是女性的自立自强。女性在家庭中取得平等地位的一个重要条件是经济上的自立。有前世的思想作祟，她实在不敢指望在这个女性地位极度低下的时空中，能够通过婚姻这种方式来获取幸福。

　　“在她看来，婚姻意味着对尊严的践踏和自由的束缚吗？”看着何芯，凌钲无法掩饰自己心中的讶异。一路同行，她的一切思想和行为都让他深感意外，但凝神细思她的话中之意，却又总觉得有那么几分道理。只是，身为一个女子，竟然不畏艰险，舍易取难，执着地追求尊严与自由吗？竟然希望通过自己的努力来踏出一条路，构建一个家吗？多么不可思议的观念和想法啊！又多么令人敬佩。

　　这个温柔又坚强的姑娘啊！究竟是什么赋予了她如此特立独行的性格，不容于世的思想？她的身上到底还蕴藏着多少足以惊世骇俗的观念和力量？他可不可以成为那个挖掘这种力量的人呢？这种力量又会不会把他给焚烧殆尽呢？看着眼前这个思想独特、心志坚强的小小女孩，一个充满危险而又无比刺激的念头悄悄地在凌钲的心中生根发芽。

　　“何姑娘，休息一下吧！”凌钲把羊皮水袋递给何芯。

　　这几日，随着何芯体力的迅速下滑，他们的行程已经是一日比一日减少了，何芯也就一日比一日更感到内疚。今天白天赶了一天的路，吃过晚餐之后，凌钲提议就地歇宿，何芯却坚决不肯，只说是已经休息过来了，一力坚持要多赶了一程路。随着时间一分、一妙地流逝，看着何芯越来越苍白的脸色、越来越蹒跚的步伐，凌钲不由得暗暗担心。

　　“唉！我还真是差劲啊！才赶了不到一个时辰的路，就感到疲倦了。若不是我，你早该到天朝的地界了。”何芯的眼中露出一丝歉然。

　　“是啊！若不是姑娘，我早就到阴曹地府去了，哪用像现在一般辛苦。”凌钲微笑看着何芯。

　　何芯回以一笑，终于依言在道旁的大石上坐下。

　　静静休息了片刻，喝了几口水，何芯便又开口道：“这几日，为了避开追兵，又耽误了不少行程。现在天快黑了，我们还是抓紧时间多赶一程吧！”一边说着，她站起了身子。但刚一站起，就觉得一阵天旋地转，直直向后倒去。

　　几乎是眨眼间，凌钲就来到了她的身后，轻轻托住了她的腰。待她站稳，才轻声道：“何姑娘，我给你输些真气，冒犯之处，请姑娘原谅！”说罢，不待何芯开口，就把手贴在她的腰后，让真气缓缓流过她的全身。

　　随着凌钲的真气在体内一遍又一遍地流转，何芯只觉得全身上下越来越温暖，越来越舒服，越来越放松，不知不觉地就缓缓沉入了梦乡。

　　轻轻把她抱到附近的山洞中安置好，凌钲又定定地看了她许久，才抓住她的手腕，细细为她号脉。她的脉息微弱而又有些混乱。

　　这个温柔坚强又不知自我保护的姑娘啊，终于坚持到把自己给累垮了。这几日，他本就觉得她的身体状况十分不妥了，提议让她修整，她却记挂着行程，坚持不肯休息。昨天夜里，她甚至又花了很大功夫腌制了一些野鸡肉，想要改善凌钲的食欲。她难道不知道，这几日，他之所以有些食欲不佳，只是因为担忧她的身体状况吗？

　　这个傻姑娘啊，真是坚强得不可思议又温柔得难以理解。她到底还要为他付出多少心血啊！真的要用她的温柔把他彻底淹没才肯善罢甘休吗？

　　第二天早上，何芯悠悠醒来，想翻身坐起，却发现自己全身无力，脑袋更是沉重异常。深吸一口气，她勉强抬起了半边身子，但立即感到一阵晕眩，又重重倒了下去。

　　听到动静，凌钲走了过来，见她脸色苍白，表情痛苦，在心底深深叹息。他没有说话，只是又把手轻贴在她腰后，缓缓输入真气。

　　许久，何芯觉得整个人都舒服过来了，便开口道：“我没事，你快停下吧！这样对你损耗太大。”

　　凌钲没有理会她，只是不断地让真气游走她的全身，直至感到力竭，才慢慢停下。

　　稍歇了片刻，凌钲便起身道：“何姑娘，这段时间，你过度透支了体力。现在，你的各个脏器都有些损伤。我用真气暂时调理了你的经脉，但这只是治标的办法，不能真正使你恢复元气。”顿了一下，又接着道：“现在，我去采些草药！这里地形甚是隐蔽，追兵当不致找到。你好好休息，我片刻就回。”说完，又定定看了何芯一会儿，才带着担忧的表情走出了山洞。

　　大约过了两个时辰，凌钲回来了。

　　看着凌钲走进山洞，何芯真的觉得自己看到了全世界的阳光。因为，一看到凌钲，她原本淡淡忧郁的的心中立即就变得温暖无限。

　　“何姑娘，这附近药草有限，没有找到特别有效的药物，我只能勉强先用一些相关的药物为你调理。不过，你之所以生病，主要还是因为过度疲劳，所以，这次，请你务必配合，请你务必好好休息。”凌钲说着，已经生起了火，准备为她熬药。

　　“你为何会懂得这些？”看着凌钲，何芯心中又是感动、又是惊讶。一路同行，无论是思想还是言行，这位王爷的所作所为都远远出离了她对“王爷”这个概念的理解。

　　静静看了何芯一眼，凌钲微笑道：“在我六岁那年，我的师父接我出宫习武。他是个天纵英才，琴棋书画、医卜星象、文章武功、兵法谋略无所不精。追随师父的日子久了，自然什么都会懂得一些。师父说只有在艰苦的环境中，一个人的武学才容易精进，所以，从九岁那年开始，花了整整两年的时间，我都是在进行野外修行，对野外的各种地形、食物、药物都不陌生。”说到师父，凌钲的脸上掩不住仰慕之意。

　　待熬好了药，凌钲把药倒在陶钵中，扶何芯做好，才把药递到她的唇边，缓缓喂她喝下。

　　看着这递到唇边的药，何芯心中感动莫名。药味甚苦，她却喝得极慢。一口一口用心品尝，每一口都令她无限感动；每一口都令她感慨万千。

　　虽然，从刚开始逃亡的时候，凌钲就说过他会照顾她；虽然，这一份心意曾经令她极度感动，却也从来没有想过真能得到他的照顾。毕竟，在这冷漠的人世间，对一个婢女来说，“照顾”这个字眼过于奢侈，更何况是来自一个王爷的照顾。

　　她出生在天朝，自然十分清楚，在这个社会中，等级是何等地森严。即便是在一个小小的孟府，主仆间的分界也是不可逾越的。甚至，连夫人刘氏和孟元泽的两个妾室之间、孟筠和孟府庶出的小姐之间，地位和待遇也都有着天壤之别。因为孟筠的关系，她在孟府多少有些不同的待遇，但也至多是行动自由些，月例银子多些，绝对无法想象在她生病时，孟府的主子们能够亲自伺候汤药。

　　这还只是孟府，是在天朝社会地位极度低下的商人之家。那么，凌钲呢？从一个木材商人到地位显赫的王爷，中间不知隔了多少等级。为何凌钲竟然能够毫不犹豫地照顾她、保护她呢？仅仅是因为她救了凌钲的性命吗？

　　得到凌钲的照顾，固然令她感动，但真正更令她无法忽视的却是凌钲的思想和态度。

　　凌钲身上有一种独特的思想，一种在这个时代的人，尤其是身居高位的人身上绝对不应当存在的思想。如果她没看错的话，那种思想叫——平等！

　　凌钲是她在这个时空中见到的唯一一个不因出身而看轻她的人。从一开始，凌钲就是用一种平等的态度对待她。不论做出什么样的决定都会征求她的意见并且尊重她的意见；他会感激她的照顾和付出，而不像其他人一样视为理所当然；他能体悟到她轻微的情绪变化并且在意这种变化；他会关心她的身体，照顾她时，专心而诚恳，从不把这种照顾看作一种恩赐。这一切，甚至是与她最最亲密的孟筠都无法做到的。

　　在天朝，竟然能遇到一个具备“平等”思想的人并且身体力行地“平等”待她，这实在无法令她等闲视之。

　　没有人天生就愿意做婢女的！没有人天生就甘愿被人鄙视的！来到这个时空，她从一出生就是婢女，记忆恢复之前是不知反抗，记忆恢复之后，因着孟筠的关系，却是不想反抗，再到后来，竟成了一种习惯。从来，她就不太愿意服从权威。从伺候孟元泽到伺候展颜，她固然温柔，固然尽职尽责，却也绝不盲从。从前，她从没有深究过其中的原因，只是近乎本能地固执己见。直到遇见凌钲，直到那一份关怀扣动心弦，她才逐渐明白：她的反抗也好，叛逆也罢，其实都是因为在内心深处渴求着平等。

　　其实，在很早很早以前，在她的前世，虽然宣扬“人人平等”，但在她成为孤儿之后，也曾经倍受鄙视，所以，她一直用超于常人的毅力默默奋斗。她一直以为她是在努力追求地位和财富。直到遇见凌钲，直到那一份温柔浸入心脾，她才恍悟到，真正令她在意的还是“平等”，还是“尊重”。她的坚持、她的努力、她的奋斗，她一切一切的执着和付出都只是为了得到别人的尊重，内心中深切渴望的始终是别人的平等相待。

　　她对“平等”渴望得太久，几乎是渴望了两辈子。所以，当这渴望已久的“平等”就这样悄无声息地倏忽而至时，她就再也无法保持一贯的冷静和理智，一颗心竟不由自主地日渐沦陷下去。

　　一口一口喝着药，一口一口品味着自己两世以来的执着与追求，药味虽苦，何芯却深感自己喝下的是一份深沉的——幸福！

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