将整理好的行李递给静立一旁的红莲，秋儿担心地皱眉：“主子！真的不让秋儿跟去么？”随去的都是男子，主子虽年纪尚小，但终究是个女儿家……
“不用……”茶溯洵飞快地批阅着手边仅剩的几份奏章，头也未抬地又道，“莲，你留下。”
“为……”直觉想问理由，却被茶溯洵毫不留情地打断。
“我不在的这段时间，你就住在流月小筑……”将最后一本奏章合上，茶溯洵搁了笔，抬头看向莲未央，“如果有人拿政务来问你，你就按你的想法处理。”
“你就不怕我……”莲未央说得颇是恨恨。
“既然决定让你来做……”起身接过秋儿递来的外袍穿上，“后果自然在我的考量之内。”
莲未央蹙眉看她，终究别过脸去，模糊地飘去一句“自己小心……”便再无声响。
忙乱！一片忙乱！
步廷进了皇宫，便见着宫女太监满宫乱跑，时不时还有人碰头相撞，却不闻怒骂，只互相低头一笑便又匆匆走过。
皱着眉一把拉过一个神色匆匆的小太监：“这是怎么了？”
“哦！是步大人！”抬头看清楚了来人，小太监立刻一个大礼行下去。
“这是怎么回事？”步廷拉起小太监，又问了一遍，“我从北正门到这，一路上都见着人在跑……”
“您还不知道么？陛下今儿个早朝时突然说要去西陵围场打猎！还说要在那呆上一个月！”小太监恭敬地回话。
这么热的天！去打猎？陛下疯了么？！
“陛下向来一言九鼎，说过话自是不会再改，奴才们便忙着收拾物件了！”小太监伸手抹了把汗，“这大热天的，陛下的龙体万一出了个什么岔子，奴才们就是一百条命也赔不起啊！”说着便向步廷恭了恭身，一溜儿小跑地向廊另一头去了。
步廷依旧疑惑，接着向流月小筑走去。
进了屋，却发现只莲未央一人，不发一言地垂头坐在窗前高背椅上，茶溯洵不知所踪。
“步大人！”秋儿泡了茶进屋，见步廷立在门口，“您怎么不进屋坐？”
“溯呢？”步廷一把拉住秋儿纤细的胳膊，“溯上哪去了？”
秋儿努力稳住手中的托盘，却还是有两个白瓷的茶盏滚落，碎成一地。
“步大人！您先松个手！”秋儿向外扯了扯自己的胳膊，步廷一见茶盏落地，也回了神来，继而松了手，秋儿将托盘平稳地放到桌上，才回过身来回话，“步大人莫急，主子她随陛下去西陵行猎了。”
只是随去行猎了……步廷放下心来，不觉又想：为什么溯要去西陵？想了许久也没个头绪，便干脆放弃不想，拉了莲未央切磋棋艺。
前去西陵行猎的车队，终于在夕阳将落未落时成行。
除却应有的随侍、宫女各五十名外，随行的大臣有大司空付季、北营主将萧长空，再加五百羽林近卫，比之前彤王出行时的上万之众，这实在“轻简”了。
闻说彤王出居行猎，枫居的百姓皆翘首以待，想亲眼看一看虽登基不足三载，却政绩显赫的英明帝王。
车队远远驶来，夹道相迎的数万百姓不约而同地放远了目光，看向那被五百骑羽林近卫团团围住的御撵，不觉屏息止语，静待他们的王。
由八匹枣红骏马拉着的御撵，红木为架，白幔飞舞。隐约可见车中坐着一人，未能看清容颜，但那清俊雅致的身影已让人心生敬慕。
路旁百姓太多，御撵只能缓缓而行。
“吾王万岁！”不知是谁起了头，众人一致响应，高呼着万岁倾倒，匍匐在地，向他们的王致以最高的敬意。
“陛下并非招摇之人，何以这次行猎如此声势浩大？”萧长空策马走到大司空身旁，小声询问。
“陛下此举必有其为的道理……”大司空也是不甚明了，只含糊带过，“我们这些做臣子的不要妄自揣测！”
萧长空听闻此言不禁微微皱眉，想起前几天来的那人，不觉又问：“司空大人可知道，此次行猎还有何人随行？”
“嗯……”大司空思索一番，“陛下好像还带了位妃子……”
“妃子？”疑惑地皱眉，“哪宫的？”
“流月小筑吧……其实也算不上是妃，只是陛下新宠的常侍，因为深受圣眷，故而赐了院落。”
“她叫什么？”
“叫什么……”大司空一脸苦恼的表情，“溯……吧，前不久与蔚国郡主完婚的晚宴上，听陛下这么叫她……”
溯？萧长空深思后微怔：是她！
思索间，车队已出了枫居，行了几里，便见几人立于马上，挡了去路。
萧长空立刻拍马而上，横于车队前，左手也扶上了行云剑，拇指轻推，兵刃微微出鞘。
“前方何人！”极有声势地呼喝一声，“竟敢挡我王尊驾！”
“萧将军！”一人驰马而来，远远便停了下马，遥遥一揖，竟是门下侍中蔡竞！
萧长空不禁猛皱了眉向后打了个手势：这些文官是怎么回事？
“陛下！”红莲见了手势，立刻近到御撵旁，轻声请示彤王，却听到布幔后传来一声轻叹，仿佛是残叶飘落风中，细微得几不能察。
接着又传来珠落玉盘的脆响，嘈嘈切切得煞是动人。
最后才传来风印轻浅的声音：“让人过来……”
红莲应声，将话传给萧长空，一会儿蔡竞便矮身上到驾前：“陛下！”利落地跪倒伏地，“恳请陛下准臣等随行！”
“来了何人？”依旧是风印轻浅的问话。
“回禀陛下！臣等兵部侍郎凌霄，左散骑常侍丁岷秀，察院监察御史钱锦，台院侍御史殷子期及门下侍中蔡竞！”额依旧贴着地，恭敬万分。
“你们不用做事么？”
“回陛下！臣等已将所有事务转接妥帖！”
御撵内一阵沉寂，许久才传来一句：“跟上来吧……”
“叩谢陛下！”蔡竞又将几乎贴地的身躯往下压了压，才低头起身，倒退着下去了。
到西陵皇家围场时，夜幕早已降临，旷野上空，浩淼的星辰分外迷人。
风印兴致极佳地想去边场走走，萧长空立刻转过头去吩咐人跟上，再转头时却见风印已走出极远，只一红一黑两点身影逐渐被黑夜吞噬。
想到红莲武技超绝，萧长空无奈地摇了摇头，挥手让人散了，眼角余光却瞥到个白色身影一闪，去往密林方向。随手拉住个近卫，低声吩咐几句，萧长空便提息屏气，跟了上去。
夜色下的密林，枝杈嶙峋，阴森而吓人。
白影却是脚步不停，飞快的向密林深处走去，静静的只闻得踏叶声。
萧长空正专心想着这白衣人的来由，没料他竟突然停下了脚步。
“出来吧……”略显稚嫩却无比熟悉的声音。
是她！
想起她上回喝掉自己珍藏已久的极品君山银尖，萧长空不禁怒从中来，立刻闪身出了树后，剑眉倒竖着就要开骂。
“废话少说……”她却又迈开了步子，头也不回，“要来就跟上。”
萧长空这下被气得不轻，深吸了好几口气才缓了过来，抬脚跟上前去。
路愈走愈宽，到了尽头却是块林中空地，突兀得很。
茶溯洵走到一边，随地拣了根枯木，向着一旁的树干敲了七下，三长四短。
萧长空便见眼前星空一闪，再仔细去看，却见空地上多了数百人，皆着黑色夜行衣，与夜色融为一体……
这便是那三百零八人吗……
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