“暗夜”始建于天应王朝建国初，是由当权的皇室成员为首，为的是处置一些难以对外公示的案件。

　　这些案件，包括各州各府难以查实或明知案犯是谁却没有证据定罪的案子，也包括一些关系到国家机密的事件，甚至连宫中妃子淫乱宫闱等事关皇家面子的大事，统统都由“暗夜”下手处置。

　　“暗夜”首领称为“夜主”，通常由皇室指派一人来担任此职位，也可能是皇上本人，由于“暗夜”成员见夜主时，夜主会带上面具，因此没有人知道夜主的真正身份。

　　由夜主之下，“暗夜”设四大长老，三个香堂。

　　四长老分别姓：胡、滕、裘、聂，是由天应王朝四家开国元勋中挑选出来，实行世袭。

　　三个香堂，分别是：静思堂、静仁堂、静刹堂。

　　其中，静思堂主要负责制定帮规戒律，帮中之人不论领罪受赏都是要到静思堂中接受。而静思堂每颁布一条法令，只要经过夜主同意，帮中上下都必须遵循，不得有异议。因此，静思堂虽然基本不和外界接触，却在帮中各堂中拥有至高无上的地位。

　　静仁堂，则负责情报收集，堂主以下设有十大冷面神探。这些神探本领各异，每五年进行一次筛选，确定排名。

　　目前，十大冷面神探的分别是：

　　老大冷星：擅长易容术，心思极难猜测，江湖上见过他真面目的不足三人。

　　老二冷绝：“剑圣”传人，得“灵剑”剑术真传，取人性命一剑封喉，出剑从不留活口。

　　老三冷叶：拥有一张不易让人记住的脸，轻功极佳，容易接近目标。

　　老四冷艳：绝美，媚功独步天下，却还是处子，并且也是冷绝剑下唯一的活口。

　　老五冷凝：擅寒冰掌，能瞬间将人冻住，并失去知觉。

　　老六冷情：长相俊美，生就一张笑脸，平时言语轻佻，却断情绝义，精通机关。

　　老七冷香：精通医术，擅长使毒，帮中草药多为她研制。

　　老八冷炼：精通忍术，常年神龙见首不见尾。

　　老九冷月：25岁却有一张15岁少女的脸，容易令人失去戒心。

　　老十冷彪：武功平平，却人缘极广，因此也消息灵通。

　　静刹堂，主要根据静仁堂探得的消息执行的是惩罚人的任务，拥有四名顶级杀手。

　　雷枭：内力深厚，擅使火焰掌，使人极度燥热而死。

　　冰隐：冷绝师妹，擅使软剑，得“剑圣”“幻剑”剑术真传，平时脸色冰冷，从不言笑，却只在杀人之前浮现笑意，剑上喂剧毒，见血封喉。江湖人称“笑面玉罗刹”

　　雪藏：聪慧过人，十八般武器皆精，摘叶飞花，沙石座椅皆可充做兵器，擅能因地制宜，险境脱困。因其与人交际圆滑无比，江湖人称“雪猴”。

　　倾雨：擅暗器，出手之快，江湖上无人能及，常在他人未察觉时，杀人于无形。

　　传到天应王朝第九代帝王，三个堂口堂主分别为：

　　静思堂堂主——季青衣，以龙爪手名闻天下，年过三十，仍云英未嫁。为人铁面无私，赏罚分明。

　　静仁堂堂主——罗靖华，是个四十开外的中年男子，为人内敛含蓄，一身功夫深不可测，内力深厚。

　　静刹堂堂主——班若禅，性格乖张，残忍，与名字及其不符，当年江洋大盗与路州采花贼一案，杀人的策划，俱出自此人之手。

　　在静思堂的宗卷室里，摆放了所有“暗夜”成员的过去，饱含人物之齐全，内容之详尽，就算是叶问情这种向来看书一目十行，过目不忘的人也是整整用了近一个月时间才全部看完。

　　也因为如此，他自然对冷艳与冷绝的过去了若指掌。

　　而此刻，他正在冷艳房中等待着她的归来。

　　“少主！”门被“吱呀”一声打开，刚走进屋内的红衣女子盈盈下拜。

　　以冷艳的功夫，她自然是早就察觉到屋内有人了。

　　“回来了！”叶问情背对着她，言语有些冰冷。

　　“少主，我——”冷艳张口想辩解，却一时找不出合适的话语。

　　“见到冷绝了？”叶问情并不理会冷艳的心思，只继续问话。

　　见叶问情一副全然知道的模养，冷艳只得及不情愿地低头说了声：“是！”

　　“你很奇怪我怎么会知道是吗？”叶问情终于转过身，眼中难得浮现了些许怒意。

　　“少主——”冷艳不敢看叶问情的脸色，只是觉得她的少主身上自然浮现的威仪，让她有些发怵。

　　“要不是罗堂主早先就送了情报过来，昨天晚上又正好慕容英的两个手下不在，我才能让冷月引开了慕容英，要不然，如今，你们已经坏了我的大事了！”叶问情不顾冷艳楚楚可怜的神态，话中责备的语气更甚。

　　“少主，属下知错了，属下罪该万死！”冷艳终于将自己心底最后一丝不敬也去除，暗暗佩服叶问情的心思缜密。

　　“冷绝呢？”叶问情见自己的责备已经见了效果，遂换了口气问道。

　　“他在郊外与属下谈完话，就走了！”

　　“能找到他吗？”

　　“应该可以！”

　　“只是应该吗？！”

　　“一定可以！”

　　“你那位车夫呢？”

　　“我待会就叫他回去！”

　　“好，把冷绝找来，我自有用处！”

　　“是！”

　　回到坤字三号房内，叶问情看看天色，不由眉头轻皱，天都快大亮了，冷月怎么还没回来？

　　*

　　叶问情焦急的等待，没有等到冷月的归来，却等到了冷绝的投案自首。

　　“少主！”坤字三号房内，冷绝单腿着地，面朝着叶问情跪着。他自叶问情接管“暗夜”后只见过他一面，其他时间他一直都执行查探“睡莲”的任务，听说新来的少主只负责慕容英一案，此案一了，便会将“暗夜”交还夜主。虽然不清楚夜主为什么突然找个陌生小子来打理此案，可是冷绝心下多少存了些许轻视之心。

　　而此刻，叶问情背对着他，一言不发已有许久，让冷绝有些忐忑不安起来，夜主选中的人，应该不简单吧？

　　其实，他自粱红月死后，也觉得无颜见冷艳，这一年以来，他都是有意避开她，再加上自己任务繁忙，他已经很久没见到冷艳了。

　　没想到，几天前，他追查“睡莲”路过兖州时，居然被他无意间看到了冷艳，一时间，心随意动，再也无法管住自己的心，竟跟随而来。

　　“很好，这无名小城中，几天内来了三个冷面神探，改天我和夜主说说，看是不是应该把‘暗夜’总部也移到这城中算了！”冷绝正胡思乱想许久，叶问情才转过身开了口，话语不急不徐，话似戏言，语气却透着严厉，让冷绝更加不安起来。

　　“冷绝自知此次罪责难逃，所以将昨晚刺客之事处理完后便回来领罪！”猜不透少主的心事，可认罪总是没错。

　　“很好，知错犯错！”叶问情着实有些生气，昨晚之事，能够逃过慕容英的眼睛纯属侥幸，现在想来，差点因为这两人坏了他的全盘计划，心中就不免恼恨异常，不由沉声问道：“既然知道，你说说自己该当何罪？”

　　“帮规第十五条，帮众在执行任务之时，因私忘公，视情节轻重，予以杖责一百到五百的处罚，并降职一月。”冷绝滔滔不绝滴背诵着帮规。

　　“很好！”叶问情点点头，继续道：“幸而这次没有酿成打错，你的杖责之刑权且记下，降职一事就由现在执行，从今日其，你便是冷艳手下，她如今正好缺个车夫，你就当她车夫去吧！“

　　“是！”冷绝不知道自己该用什么心态在对待这样的惩罚，以后他将天天面对着冷艳，不知道该喜该忧。

　　“刚才那个刺客你处理得怎么样了？”见处罚事一了，叶问情即刻转了话题。

　　“那刺客事这城中一个无赖，名叫方天霸，这城中的人都叫他‘霸一方’，仗着自己练过几手拳脚功夫，到处欺男霸女，奸淫掳掠，无恶不作，他家中的十二房小妾也都是他抢来的。那日在客栈店堂被冷艳耍弄，中了媚术后，从此便不能人道，因此他心中怨恨，前来报复！”冷绝见叶问情处理得当，自己也无话可说，便简要地讲了昨晚发生之事。

　　“都处理好了吗？以后不会再有麻烦吧？”

　　“请少主放心，属下让他遣散了那些小妾，并让他去城外普源寺剃度出家，寺中的方丈苦智大师是家父旧友，他答应帮忙看着他！”

　　“那就好！”叶问情点点头，心下稍安。

　　“少主，最近‘睡莲’之事——”冷绝刚想汇报一下最近查到的新消息，外面忽然传来了敲门声。

　　三长两短。

　　是暗号！

　　冷月回来了吧？

　　叶问情心中一喜，忙开了门。

　　门外站了两个人，一个正是冷月，另个一身黑衣，头戴黑色面纱罩着的斗笠，立在冷月身后。

　　“少主，这次幸亏大哥及时赶到，要不属下一定甩不掉那个慕容英的！”冷月引那黑衣人进了屋子，关上门，忙不迭地朝叶问情说起经过来。

　　叶问情看冷月脸色潮红，气息不匀，看来适才定是十分艰辛才摆脱了慕容英的跟踪，忙让她坐下，喝些水。

　　而那黑衣人一直立在屋中，一直未动，似乎屋内的一切与他无关一般。

　　“冷绝，你先去冷艳那里上任，冷月，幸苦你了，你回房歇息去吧！”叶问情也没有看那黑衣人，只让另外两个人退出了屋子。

　　屋内，只剩下了两个人时，叶问情才微微抬头，看着那黑衣人，平时波澜不惊的脸上此刻竟泛起淡淡的笑意。

　　“属下参见少主？”黑衣人朝叶问情行了一礼，躬身而立。

　　“唉——”叶问情听见黑衣人的称呼，脸上的笑意顿失，面色一凛，沉声道：“冷星，你此次前来，所为何事？”