灵儿初学骑马，又紧张又兴奋，公子恽便在旁教她如何控缰，如何发出口令，那追风果真性情温顺，甚是听话，不多时，灵儿已能自控自如，心中不禁更是欢喜。

　　公子恽纵马跟在旁边，看着她喜笑的模样，心中寻思：若我能得与她一世陪伴，当真是胜于神仙，便是一国之君主不做也罢！

　　原来公子恽自小聪明，文王与文夫人爱他更甚，可惜君王之位却需传于长子，故此艰得以即位，公子恽心中意兴澜珊，心中隐有不平，更兼双眼疑为艰所伤后，心中已有除艰之念，此时却觉为了眼前佳人甘愿放弃一切也是在所不惜！

　　灵儿哪里知道他心中所想，纵马奔了一阵，想到与萧大哥同乘一骑的时光，便问了出来：“萧大哥这几日到哪里去了？怎么不来瞧我？”

　　公子恽笑道：“我府上新进一批侍卫，萧兄武功高强，正着他训练，他这几日忙得紧，却不得空了！”原来自公子恽眼瞎之后，众人均觉公子恽身边须多备些人手，以防艰再次暗算，公子恽心中也正有此意，故此秘密组建一支侍卫军，暗中训练。

　　其实公子恽心中另有一个打算，故意把萧在野差遣忙碌，自己便能与灵儿多些相处，这番计较却不能说了出来。

　　这时见灵儿脸上似有不乐之色，便道：“灵儿姑娘，你的萧大哥即是我的萧兄，我可作得你的二哥么？”

　　灵儿早知他是自己同父异母的哥哥，只是心伤母亲之苦，不愿相认，这几日见公子恽对自己亲切温和，心中已是认了他这个哥哥。

　　此时见他这样说，便道：“好啊！如此我便称你为二哥了，你也不要再加上姑娘二字，叫我灵儿就好了！”

　　公子恽听了大喜过望，自觉两人之间又亲密了一层。

　　灵儿心中既认了他这哥哥，举止便不再拘束，公子恽不知她心中所想，却更是着意温和款待，两人尽兴而回。

　　回到公子府门口，两人下马，自有马夫来牵了马去，公子恽正待对灵儿说话，忽听旁边有人道：“王弟，听说你眼疾已愈，为兄甚是欢喜，快让我瞧瞧！”

　　转眼看时却正是楚王艰到了，原来公子恽眼疾得愈，已被艰探得消息，心中疑惑，不知是何人竟能解了这毒？故意赶来瞧瞧。

　　公子恽只得躬身道：“多谢王兄挂念！”

　　艰见公子恽果然双目复明，且眼神清亮更胜从前，心中又惊又疑，问道：“是哪一位高人治得？王兄也欲一见！”

　　公子恽无奈朝灵儿一指，道：“正是这位灵儿姑娘，我已认她作妹子！”心知艰好色，故意提醒他灵儿已被认作妹子，不可言语轻薄。

　　艰转眼看到灵儿，登时目瞪口呆，险些流下口水，心中叫道：天下怎有这等美色？可把我宫中所有美人都比下去了！

　　灵儿见艰虽一表人材，却目光不正，带了几分邪气，此时见他直直地望着自己，甚是无礼，心中更是不快！

　　当下施了一礼，便先行进去。艰却兀自直勾勾地盯着她的身影，直至不见才回过神来。

　　公子恽心下甚是恼怒，却不便发作，寻思：怎生想个法子断了他的念头才好！

　　楚王艰心中亦寻思：今日这美人务必得之而心甘！

　　两人面上虚与委蛇，心中各怀心事。

　　忽忽过了月余，其中艰数次邀见灵儿，却每每被公子恽巧言推托，或身边片刻不离，不得其便，思及灵儿美色，欲得之心愈切！

　　这日又在长吁短叹，身边一位宠臣申施上前献计道如此如此，这般这般，说的艰眉开眼笑，连声称妙。

　　次日，邀请公子恽同去狩猎，熊氏子孙世代尚武，骑猎弓箭样样精通，也时常狩猎，公子恽虽有疑心，却自忖做了万全准备，须不怕他！当下带了萧在野，斗谷於菟，屈完等一众人等前往。

　　灵儿自是留在府中，派了心腹斗班率得力侍卫守护。

　　过了大半日，忽有人来报，称公子恽在狩猎中不慎受伤，急需救治！斗班疑心，问道：“随行中自有大夫，为何回府来请？”

　　来人道：“只因伤势严重，随行大夫俱各束手无策，公子道只有府上大夫才能救得！”斗班又问道：“为何此前未见过你？”

　　来人停了一下方道：“我乃是新来的，如今事急，还望大夫立即前去，迟了恐有性命之忧！”斗班知府中新招了兵马，遂不起疑，却不知两下里正是误打误撞！

　　不敢拖延，立即飞奔入内禀告，灵儿听了心中也是甚为着急，忙备了药物，带了小春小秋及两名侍卫出府，随来人而去。

　　来人带着她们直奔出几十里地，到了一座帐蓬前，道：“诸位且先在此歇息，等候片刻，我先去禀告大王和公子！”

　　众人进了帐蓬，自有人奉上茶水，众人急赶了这许多路，正自口渴，见有茶水，接过便饮，灵儿心中牵挂二哥伤势，却无心喝茶！

　　小春见她满脸焦急，额上已见微汗，忙捧了茶水上前劝道：“姑娘且莫心焦！先喝了这茶水，歇息片刻！”

　　灵儿不便拂她好意，且正口渴，便接过把杯中茶水喝了个干净。又过了片刻，还不见有人回话，灵儿心中不耐，却觉颇为困顿，昏昏欲睡，心中正有些奇怪，却见那两名侍卫已是倚地睡去，知必是茶水中有些古怪，心中暗叫：不妙！

　　欲待叫唤小春小秋，未及叫出，身子已软了下来，支撑不住昏睡过去！小春小秋正在帐前张望，忽也觉困顿，刚欲转头叫灵儿休息一下，却见灵儿已伏在桌上睡去，正欲上前，不料未走到跟前，两人也倒了下来！

　　这时帐后走出两个人来，正是艰与那申施，艰见众人均已睡去，大喜道：“你的主意果然妙极！回头重重有赏！”

　　申施一脸媚笑道：“恭喜大王心愿得遂！小臣能为大王效些微劳，乃是臣的荣幸！小臣愿为大王肝脑涂地，在所不惜！”

　　还欲待再说，那艰见自己日思夜想的美人已在眼前，心痒难搔，哪有心情听他再说，挥手道：“你且退下吧！”

　　那申施见状又献计道：“大王，此处却多有不便，不如带归大王帐中，无外人打扰，大王尽可称心如意！”

　　艰一听果然有理，公子恽就在附近，万一被他坏了好事，岂不扫兴？自己的营帐他却不敢随便闯了进来！心喜道：“你说得有理！孤回宫后即重赏于你！”说罢也不用旁人，竟自己抱了灵儿往自己帐中去了。

　　过了片刻，小春即醒转来，她只喝了一口茶水，是以最先醒来，一醒来，见自己众人都在，独少了灵儿一人，不禁大惊，知必是着了人家的道，忙去叫小秋，小秋一推即醒，见状也是心慌，两人忙又起身去推那两个侍卫，却哪里推得他们醒？

　　小春急得眼冒泪花：这便如何是好？还是小秋心思较细，忖道：这里既是狩猎的营帐，那公子恽必在此不远，眼下惟有找到他才有计较！两人当下便往那有旗帜处寻去。

　　那艰抱了灵儿进了自己的营帐，便有几名侍女迎上前来，艰好色，行猎中也带了宫中女子原也不足为奇，艰忙挥手令她们退下，亲自把灵儿轻轻放在大床之上。

　　转念又想到一事，忙到帐前吩咐众侍卫：只可远远地围着营帐，不可放任何人进帐，也不可近前，听到任何动静均不得入内，违者定斩不饶！

　　众人都喏喏领命，不敢有违！吩咐完毕，艰方转身入帐。

　　只见灵儿躺在床上兀自昏睡未醒，艰此刻方得细细看她，只觉她口、眼、鼻、唇无一处不美，越看越爱，再也按捺不住。

　　文王早薨，艰年少即位，少了约束，加上旁边谄臣刻意奉承，送上歌女舞姬，竟自沉迷女色之中，后宫佳丽众多，心犹不足！

　　自那日在公子恽府前见到了灵儿，只觉她虽仍带稚气，却是生平未见的绝色，自己宫中的美人相比之下顿然失色，自此日思夜想！

　　此时佳人正在眼前，沉睡之中娇腮晕红，心中欢喜无限！却从未有此刻这般温柔，轻轻解去她翠色外衫，露出一件月白内衣，内衣之下是个杏黄肚兜，映着那雪白的胸脯，当真是肤若凝脂，吹弹得破，更兼传出阵阵处子幽香。

　　艰欲火更盛，张口便往灵儿脸上，唇上，颈上亲去，亲得狠了，那雪白的肌肤上霎时便印上数十个吻痕，透出红紫来。艰欲念更甚，忙褪了自己身上衣裤，又俯身去解灵儿身上肚兜，哪知那结却甚是难解，解了半天犹未解开。

　　心急之下，伸手便扯断了，露出两座浑圆的山丘，两颗粉红的樱桃引人垂涎，艰张口便欲亲去，却正在此时，头上已重重挨了一拳，一时眼冒金花，耳中只听到一声愤怒已极的低吼：“你竟如此卑鄙无耻！”顿时欲念全息，转眼看见一人正站在自己身后，双目简直要喷出火来，不是公子恽却又是谁？

　　原来斗班听得公子恽受伤，心中急切，灵儿等人刚去不久，忽又忖道：公子恽如今正与艰在一起，现今受伤，若艰趁机发难，只怕不敌！忙又带了数十名侍卫赶去，待遇到公子恽，见他毫发无伤，大喜之余又生疑惑。

　　公子恽见众人赶来，心中正自疑惑，待听了斗班所述，不禁大急，忙派人寻找，却正巧遇上小春小秋，听了她们所说之后心中更急，已料到必是艰所为，忙令众人前去每个营帐查问，自己则带了数十名侍卫赶至艰的营帐。

　　侍卫得了艰的命令喝呼阻拦，只因离帐门较远，艰彼时正欲念炽盛，却没听见！

　　公子恽见状疑心更重，当下也顾不得君臣礼仪，便闯了进去，手下一众侍卫便拔刀迫住守帐侍卫，这些侍卫见公子恽气势汹汹，自己颈上人头要紧，哪里还敢吱声？

　　公子恽一进帐中，便见到艰正对灵儿无礼，心中怒火哪里还忍得住？当即便一拳挥了过去。

　　艰初见恽闯进来，心中先是一惊，随即强自镇静喝道：“你擅闯大王的营帐，可知罪？”公子恽经他一喝，心里也觉有些鲁莽，转眼见灵儿衣衫零乱，怒火又起，指着灵儿道：“你欲对她如何？”

　　艰见他对灵儿似乎颇为在意，便道：“孤心中爱她，先在此收为夫人，回宫便予封赐！”公子恽心中一惊，道：“你…你…对她作了什么？”

　　艰捂着头却得意道：“我看也看了，亲也亲了…！”心中却还有一句话未说出来：如果你不在此时闯进来，我好事已成！

　　公子恽对灵儿心存敬爱，不敢有丝毫亵渎之心！此时见她受辱，耳中又听艰秽言秽语，越说越不堪！心中怒极，拾起地上短剑便向艰刺去。

　　公子恽进来时身上并未带兵器，那短剑原是艰所佩，他脱了自己身上衣裤，却连这柄短剑也扔在地上。这柄短剑乃是百里挑一的利器，否则艰也不会随身携带，这一刺之下，便已没柄！

　　公子恽一怔，顾不得多想，便回身去看灵儿，见了她诱人的胸脯，心中突突乱跳，便欲向她唇上亲去，到了中途突然停住，心中猛省，不由自责：我若趁此轻薄了她，岂不与那禽兽无异！立即克制心神，将她衣衫掩上。

　　细看艰却已毙命！可怜艰一念之差，竟送了自己性命，虽说公子恽原本有取代之心，却一直不能下手！若非此时见灵儿受辱，恽也不至于一怒及此，拔刀相向！

　　公子恽此时虽失手杀了艰，也只有片刻的后悔，顿时便有了计较，唤小春小秋进来侍候灵儿停当，又命萧在野护送回府！

　　自己却片刻不得暇，传令下去，自己的一干侍卫亲信马上赶到，布置下去，只说楚王艰行猎途中忽染暴疾而亡，又将对方少数几个知情的侍卫处死，便带了人马回城。

　　恽本颇有英名，此时便得众大夫推举即了王位，因艰未尝治国，不成为君，号为“堵敖”，竟不以王礼葬之！

　　萧在野闻得艰竟对灵儿无礼，心中怒极，恨不能亲手在艰身上刺上几个窟窿，又深恨自己保护不周，心中又是愤怒自责又是怜惜不已!

　　灵儿却是过了许久方醒转，从小春小秋处问出了事情大致情形，又眼见自己身上多处红紫的印痕，心中大为厌恶，当即唤小春备了热水浸泡搓洗，恨不得将自己洗下一层皮来！

　　搓了半天，忽然心中起了一个疑问：那日大家只喝了茶水便即昏睡，喝的茶水中究竟有什么古怪？怎么和方姑姑当日所用的麻醉枪颇为相似？

　　一念及此，马上吩咐小春去见公子恽，留下相关人来询问。公子恽的手段何等厉害！立即揪出那申施讯问，那申施贪生怕死，惯会见风使舵，未等用刑就说出那药的来历。

　　当时齐国任用管仲为相，专门派出一支游士队伍，鬻行四方，除了招请人才外，还专事打探各国上层统治者的爱好，以皮币玩好益之！

　　齐使来到楚国时，艰设宴招待，宴中申施不慎骨折，来使中有人用此药给申施服下令其昏睡，为其接骨时便不感痛楚，楚王见此药甚妙，不免求之，来使便将剩下的药送给了他，时隔多日，本已忘却，那日申施见艰长吁短叹，便想到此药，献计于艰，果然有用！

　　此时献计一事却万万不便说出，那公子恽一听之下，怒火上涌，既已知药的来历，立即喝令左右将其推出斩了！

　　可怜那申施还指望留下一条小命，未等求饶，头已被砍了下来！

　　公子恽由此对齐国生了一股厌恶之心，当即便欲起兵伐之！却被手下谋臣劝阻，道：君刚即位，国势未稳，伐齐还未到时机！细忖之下，只得按捺，自此日日操练兵马不提。

　　却说灵儿听了这一番来历后，心中疑云大起：难不成方姑姑在那齐国？何时得去查访？

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